Super Mario Brothers. Sonic. Lemmings. Monkey Island. Kings Quest.

Jag tänker tillbaka på de gamla spelen, hur de var ganska strömlinjeformade. Hur vi med glädje i själen hoppade från plattform till plattform utan att ifrågasätta om man inte kunde få ändra avståndet på plattformarna för att göra det lite svårare.

Bilden har förändrats en del sedan dess.

Efter en diskussion som uppstod hos Spel-Malmer, om huruvida Bioware vill förenkla eller förbättra spelmekaniken i Dragon Age 2 med sina nya träddialoger och tydliga ikoner för dialogens inriktning, började jag fundera på det här med valmöjligheter. Borde vi kanske kunna kräva att spelen erbjuder valmöjligheter som att kunna ta bort övertydliga instruktioner?

När jag var liten fanns inte ens en tanke på att jag skulle kunna kräva en massa inställningar i spelen. Idag är det nästan praxis. Spel där du inte kan ändra svårighetsgrad, ställa om kontrollerna, ändra ljud och grafiska inställningar – ja de spelen är ganska sällsynta. Varför? Jo, för att publiken idag har högre krav. Vi vill kunna anpassa spelupplevelsen så att den verkligen passar just vårt sätt att spela.

Har vi kanske blivit bortskämda? Nej, jag tror inte att bortskämdhet har så mycket med saken att göra. I takt med att spelen utvecklats har också kraven ökat både innehållsmässigt och utseendemässigt. Det är en naturlig utveckling. Och kraven på möjligheten att få anpassa sin spelupplevelse har växt i samma takt.

Men åter till det där med förenkling eller förbättring av spelmekaniken. Som Spel-Malmer säger behöver en förenkling av spelmekaniken inte betyda att spelet blir enklare i sig. Men kanske mer tydligt, speciellt för de som inte vanligtvis spelar så mycket spel. För det är just den publiken jag tror att allt fler utvecklare vill nå. Den växande arenan med casualspelare är en blivande guldgruva för många spelutvecklare, och kan man då göra spelen lite enklare att komma in i, lite tydligare för den som aldrig spelat förut – ja, då har man chansen att öka sin spelarbas markant.

Då skriker Hardcore-arenan. ”Jag vill inte ha pilar som visar vart jag ska gå”. ”Jag vill inte veta vilka svar som är snälla eller elaka, jag vill avgöra själv”. Och jag håller med. För oss som är vana att spela spel kan för mycket hjälp och instruktioner förta hela spelupplevelsen. Men samtidigt tycker jag att det är bra att casualspelarna bjuds in. Det har helt enkelt uppstått en krock mellan olika typer av spelare.

Så då återkommer vi till det här med valmöjligheter. Om vi kunde få valmöjligheten att i allt fler spel välja vilken hjälpnivå vi vill ha, inte bara hur svåra bossarna är. Ja, då har vi helt plötsligt spel som fungerar för en mycket större publik.

Systemet finns redan i vissa spel och här är bland annat MMO:s föregångare. I så väl World of Warcraft som Aion och Warhammer Online kan man välja själv hur mycket hjälp man vill ha. Visa vart uppdragen finns eller inte. Få pop up-rutor med extra information eller inte. Ett annat exempel är actionspelet Bioshock där man kan stänga av pilen som visar vägen för att få större möjlighet att leta sig fram i Rapture på egen hand.

Kanske går det inte att applicera på alla spel. Men jag ser ändå en mängd spel som skulle kunna vara behjälpliga av det här. Ett av dem är Dragon Age 2 och kanske även Mass Effect 3. Kanske skulle man kunna få stänga av de vägledande ikonerna i spelet för att få större valmöjlighet att tolka de olika svarsalternativen. Kanske skulle man kunna få välja om man vill att svarsalternativen ska bli blå eller röda i Mass Effect beroende på vilken inriktning svarsalternativen har.

Klart är att små förändringar i spelmekaniken kan bli stora förändringar i spelupplevelsen. Och erbjuds de här små förändringarna kan vi få spel som är anpassade för en mycket större publik. Det är något vi bör främja och sträva efter.